益生菌是指全部有益菌的总称，是具有正面效益的活性微生物，包含乳酸菌、酵母菌等等，其中又以乳酸菌占了绝大多数。益生菌在肠道内可与致病菌竞争，借此改善肠道菌群的平衡。此外，也有助于调节免疫力，更被证实能抑制致癌物质、辅助调节血脂及血压。
肠道好菌都有什么好处？
1、改善腹泻、便秘。益菌群，在进入肠道之后，会即使调节我们肠道内的菌群平衡状况，从而使有腹泻、便秘等症状的人的情况得到好转。
2、改善消化不良。益生菌产生的消化酶可以促进肠道的分泌，从而更好的促进消化。
3、提高免疫系统。肠道作为人体免疫系统的调节器官，有着非常重要的重要，益生菌的摄入不仅能够帮助肠道蠕动，更能够刺激人体免疫系统，增强免疫系统的功能。
4、减轻抗生素的副作用。我们都知道，服用抗生素会杀死很多对于我们本身有用的有益菌，及时的补充益生菌，有助于身体的恢复。一般来说，服用抗生素后两个小时之后再摄入益生菌是最好的。
5、适用于任何年龄阶段的人。益生菌可以说是全民的保健品，它种类繁多，能满足不同年龄阶段的人的需求。
肠道益生菌群减少的原因？
肠道菌群的减少原因多种多样，但主要是有以下几类原因：年龄因素，随着年纪的增长，人体内的益生菌无论种类还有数量都会大量减少，从而导致很多慢性病的发生；饮食习惯的变化，随着快餐文化的进入，传统的饮食已经发生了很大变化，高热量、高糖、高油食品大行其道，造成肠道环境的变化，因此很多益生菌不适应新环境，逐渐减少；服药，主要是服用抗生素，抗生素不论任何细菌都会杀灭，所以也会造成益生菌的减少。
5种常见的乳酸菌种类
1、嗜酸乳杆菌
可分泌乳酸、醋酸，能增强免疫力、维持肠道菌丛健康，也能抑制阴道霉菌生长。针对阴道预防感染的保健，营养师也建议可补充此类益生菌或蔓越莓萃取锭。
2、比菲德氏菌
能使肠道菌丛正常生长，有助于改善病毒性腹泻，因为比菲德氏菌具有双歧构造，可定殖于肠道，发挥抑制坏菌、促进肠胃蠕动的功能。
像是旅行时出现腹泻、水土不服时，可能因为肠道不适应外来的菌群，使肠道菌群失调所致。有研究显示，旅行前预先服用益生菌，能够降低腹泻的发生率。
3、干酪乳酸菌
耐酸和胆碱，是存活能力最强的菌种，在肠道可存活15天，有助于保护肠道。
有关干酪乳酸菌与健康的相关研究中，发现干酪乳酸菌有几个主要功能：预防肠道不适症状、提升免疫力使肠道菌群正常化、抑制过敏物质释放。
4、鼠李糖乳杆菌
是目前研究相当广泛的益生菌之一，鼠李糖乳杆菌可耐受消化道环境，定殖能力佳，能够预防肠道感染、缓解乳糖不耐症、调节肠胃蠕动等效益。有研究报告指出，鼠李糖乳杆菌能降低异位性皮肤炎发生率。
5、副干酪乳杆菌
国内研究指出能够抗过敏，所以市面上强调过敏配方的产品大多含有副干酪乳杆菌，通常需要持续服用4-8周才有效果。
如何挑选益生菌？
１、从优选择
尽量选购健康可靠，活性性能比较高，而且还通过临床证明的产品。
２、要有针对性
不一样的菌株、不一样的菌种、不一样的配比，都很有可能具有不一样的作用，所以需依据不同的作用来选购适用于患者的益生菌，一般益生菌保健品说明书上有一定的解释，当然有可以询问医生或者药师来选择购买。
３、活菌数量
不一样的活菌量对效果具有一定的影响，市场上一般主要有含30万、万、50亿等活菌量的益生菌。例如，嗜酸乳菌、乳双歧菌等这些益生菌只有菌群活着才具有活性功能，才可产生顺畅肠道、增强免疫力的作用。此外，摄入的活菌数需根据厂家的说明进行，并不是越多越有利。有些菌种可能互相竞争或排斥，例如比菲德氏菌与副干酪乳杆菌在肠道内所产生的废物，刚好是鼠李糖乳杆菌所需的食物，所以三者的配合能有益于易生菌存在。
4、液态、粉状、固态选那个
发育中儿童或青少年，可选择液态产品如优酪乳，因其含有乳成分，补充好菌的同时也能吸收钙质，对于发育也有帮助。对于一般保健食品，可选择胶囊或粉剂，对于使用上来说也有其便利性。以锭剂来说，在制作时可能因高温加压而造成菌株的坏死。
益生菌该什么时候吃？
胃酸会影响益生菌的活性，所以服用时应避开胃酸大量分泌的时间点，让益生菌可以顺利的进入肠道。市面上许多益生菌剂型具有特殊包埋技术，能够耐酸耐碱，不易受胃酸影响，这类的益生菌就适合饭前服用，因排空的胃有利于益生菌快速到达肠道。如果不是特殊耐酸碱的益生菌产品，因饭前及饭后一小时的胃部酸度较高，所以会建议随餐服用或饭后30分钟内服用。
虽然益生菌能有益健康，不过对于许多成年人来说，肠道生态已达到稳定平衡的状态，难以短时间与这些菌种竞争，若想通过服用益生菌达到保健功效，会建议持续、稳定地补充，才能有助于好菌生长。
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